Historique :

Jusqu'en 1880, les bouteilles de Champagne étaient fermées par un bouchon de liège, maintenu par de la ficelle.

Ce système posait d'importants problèmes de perte de vin, liés essentiellement au pourrissement des ficelles, au transport des bouteilles, à l'attaque des rongeurs dans les caves, etc.

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En 1844, un négociant de Chalôns-sur-Marne, Adophe JACQUESSON, déposa un brevet pour l'invention des capsules métalliques et du muselet. L'idée était la suivante :

• Remplacer la ficelle, trop fragile, par du fil de fer
• Intercaler une plaqe métallique pour protéger le bouchon de liège

Croquis du brevet

Ces plaques métalliques, initialement de simples rondelles de fer, ont connu depuis une évolution importante. Les fabriquants de l'époque ont l'idée d'améliorer l'aspect des plaques de muselet, tout d'abord en imprimant en relief le mot "Champagne". Ces plaques sont aujourd'hui encore très répandues. Simplement agrémentées d'une étoile, avec de multiples variantes de couleurs ou d'écriture, elles sont dites "passe partout" ou "banalisées".

D'autres évolutions plus prisées des collectionneurs ont aboutit aux plaques "personnalisées". On peut y admirer les logos des producteurs, les armoiries des "Maisons de Champagne", le nom des communes ou des villes, etc.

Collection :

Comme tout bon champenois qui se respecte, je fais collection des plaques de muselet. La tâche est absolument énorme, quand on sait qu'il en existe plusieurs dizaines de milliers.

Ma collection est très récente, je l'ai commencée au début de l'année 2001. Elle est d'autant plus petite que je ne collectionne QUE les plaques des champagnes ... que je bois, ce qui limite (relativement) beaucoup mon champ d'action! Mais ça me permet de goûter à toutes sortes de champagnes. Pour le moment j'en ai environ 50, le chemin est encore très long...

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Une partie de ma collection

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